Es una de las personas que mejor conoce el sector de los áridos en Europa. Desde su responsabilidad como secretario general de la UEPG, la asociación que reúne a los productores de áridos europeos, Dirk Fincke goza de una punto de vista inmejorable desde el que poder analizar el presente y el futuro de nuestra minería.

Nos sentamos con él un soleado día en las oficinas de ANEFA Madrid para hacerle unas fotos y charlar con él tranquilamente.

¿Qué piensas sobre este momento que estamos viviendo en todo el mundo sea tan único más aún en el campo de las materias primas minerales?

Como reflexión previa a contestar a esta pregunta pienso que, antes que nada, debemos reflexionar sobre lo siguiente: ¿Quién hubiera pensado que los americanos votarían al alguien como Donald Trump para convertirse en presidente?, ¿Quién iba a pensar que una leve mayoría de ingleses votarían a favor del Brexit?, ¿Quién hubiera podido adelantar que Putin lanzará una invasión a gran escala de un país vecino como Ucrania?

El orden y las dinámicas internacionales han seguido un proceso en el cual cada vez elevan su nivel de complejidad. En esta coyuntura es tremendamente complicado realizar previsiones acertadas en ningún campo y los gobiernos realizan rápidos giros de estrategia como reacción a las nuevas situaciones geopolíticas. Nosotros, por nuestra parte, no tenemos otra alternativa que tratar de adaptarnos de la mejor manera posible a estos tiempos. En este sentido, tengo que decir que, hasta el momento, las empresas productoras de áridos han mostrado una enorme capacidad de resiliencia durante múltiples crisis como las ya mencionadas a las que habría que añadir otras tan importantes como la pandemia de COVID-19; la guerra los precios de la energía o la inflación. Eso sí, las empresas del sector han resistido pagando, muchas veces, un importante coste.

La Comisión ha señalado en el pasado, en repetidas ocasiones, que la legislación europea relativa al uso de la tierra, a su planeamiento y a los permisos que afectan a la misma, recae enteramente en los estados miembros, señalando como referencia el conocido principio subsidiario. Este marco ha cambiado radicalmente gracias a la nueva Ley Europea de Materias Primas Críticas. Eso sí, la Comisión sigue insistiendo en la proporcionalidad, pero en el nuevo planteamiento se percibe la urgencia de actuar en este ámbito político de manera perentoria.

Además, observamos una tendencia a proponer Reglamentos que son jurídicamente vinculantes en el momento en que el texto se acuerda y publica en Bruselas, en lugar de Directivas que necesitan ser transpuestas a la legislación nacional. La participación de las partes interesadas y el trabajo de nuestras asociaciones nacionales podrían cambiar, ya que acompañar el trabajo de los Actos Delegados en un Reglamento es diferente.

¿Qué opinas, y qué piensas que opina el sector, sobre esta Ley de Materias Primas Críticas?

La propuesta es un importante paso adelante, pero podría convertirse en una oportunidad perdida si la atención se sigue centrando en unas pocas materias primas críticas y estratégicas. Todas las materias primas son necesarias para la transición ecológica y digital, como anunció la presidenta Ursula von der Leyen. Los responsables políticos nacionales y de la UE suelen referirse a la necesidad de materias primas críticas para los aerogeneradores, las baterías y la e-movilidad. Pero lo que olvidan, o ignoran, es que sin el resto de las materias primas no críticas los aerogeneradores volcarían, las fábricas de baterías no podrían construirse y los coches eléctricos no tendrían carreteras por las que circular. La UEPG no está en contra de los esfuerzos para reducir la actual dependencia de materias primas críticas y estratégicas. Sin esas materias primas no vamos a ninguna parte, pero, a la vez, sabemos que, sin contar con todas las demás materias primas, no llegaremos lejos.

El Reglamento propuesto, si se aplica a todas las materias primas, prevé algunos elementos muy positivos y necesarios para mejorar el acceso a los recursos. Eso incluye una ventanilla única y plazos fijos para los procedimientos de autorización, apoyo financiero y prioridad para los proyectos de extracción, transformación y reciclado de materias primas.

Áridos Europa - UEPG está organizando actualmente una campaña para asegurarnos de que no perdamos esta oportunidad única y que la ley no sea aplicable sólo a unas pocas, y escogidas, materias primas.

En este sentido ¿Cuáles son para ti los principales desafíos para la industria en los años que vienen?

La Ley de Materias Primas Críticas demuestra que, en nuestro sector, aún nos falta visibilidad y reconocimiento en lo relacionado a nuestra labor y a nuestra contribución a la sociedad. A menudo se da por sentado el abastecimiento de áridos y la escasez de suministros se afronta con medidas ad hoc. Debemos mejorar a la hora de alzar la voz por la industria en un mundo que parece centrado únicamente en las aplicaciones de la más alta tecnología, incluidas las relacionadas con las energías renovables, el espacio y la defensa. La sociedad en general y los responsables políticos en particular deben comprender que nuestras economías modernas también necesitan para su desarrollo de materias primas no críticas extraídas en Europa y para Europa.

Por otro lado, el reconocimiento de los logros de los productores de áridos en la restauración progresiva de sus explotaciones durante y después de la extracción de los materiales ha dado lugar a un informe sobre criterios técnicos en el que la Plataforma de Financiación Sostenible de la UE ha añadido la restauración de canteras como potencialmente elegible para lograr financiación sostenible. Acogimos con satisfacción esta medida, pero insistimos en que la restauración de nuestras canteras y graveras es parte integrante del propio modelo de negocio de nuestras empresas.

En Bruselas, en las capitales nacionales y en numerosas regiones europeas, allí donde podamos, tenemos que hacer todo lo posible para explicar el enorme valor añadido y la importante contribución a la sostenibilidad de nuestra industria, a menudo olvidada y desconocida.

¿Y el acceso a los recursos? ¿Cuáles son los puntos de fricción en esta cuestión?

La realidad es que, en la mayoría de los casos, el acceso a los recursos conlleva conflictos de algún tipo por el uso del suelo. Por ejemplo, el hecho de que los yacimientos se encuentren bajo una zona edificada, bajo una zona agrícola o dentro de una zona natural protegida. Pero nuestra industria tiene ya un historial de credibilidad que demuestra que podemos ser parte de la solución, con cientos de buenos estudios de casos y un gran número de ediciones de nuestros Premios al Desarrollo Sostenible.

Lo que ahora nos piden los responsables políticos es que midamos con númeors lo que hacemos. Esta medición puede tratarse de un indicador de biodiversidad, de una nueva norma que mida el impacto de una actividad industrial o de otros informes no financieros. Tenemos que asegurarnos de medir lo que realmente necesitamos, evitar una carga administrativa innecesaria y colaborar para que esos datos se interpreten correctamente.

Llevas mucho tiempo involucrado en el sector de los áridos. En tu opinión, ¿cuáles son las principales características y el valor de este producto para el conjunto de la sociedad?

Llevo trabajando en el sector 17 años. En este tiempo he aprendido a apreciar esta industria y, en concreto, su compromiso con el desarrollo sostenible. Y no usándolo como un concepto de moda sino convirtiéndolo en un objetivo por el que se trabaja cada día. Junto a los áridos naturales o primarios, muchas empresas pueden ahora añadir con orgullo a su cartera de productos los áridos reciclados, las energías renovables y la creación de hábitats naturales temporales o permanentes. Intento compartir mi entusiasmo con los responsables políticos de la UE y con las numerosas personas e instituciones interesadas en nuestro campo de acción con las que trabajamos.

Este es un sector único en muchos sentidos: somos una industria local y, al mismo tiempo, somos un actor global; trabajamos con grandes empresas a pie de mina y con las Naciones Unidas en Ginebra. La industria europea de los áridos es, con diferencia, la mayor industria extractiva no energética, pero para la mayoría somos invisibles. En Europa, nuestra industria produce 3.000 millones de toneladas cada año, pero las diez mayores empresas productoras de áridos sólo representan una fracción del tonelaje total.

No hay ningún otro sector que pueda afirmar todo lo anterior y podría continuar con otros ejemplos y características. Ser la voz de este fascinante sector hace que mi trabajo sea muy interesante y me mantiene motivado cada día para transmitir el mensaje sobre el valor añadido que aporta el sector europeo de los áridos. ¡Me sorprende cada día.

Información de Anefa